Jo-Knopf
Norvell
Hardy (Gordo) nasceu nos Estados Unidos em 18 de janeiro de 1892. Sua
paixão pelo cinema começou aos 18 anos, quando conseguiu o seu
primeiro emprego num cinema, trabalhando como projecionista,
bilheteiro e até gerente. Incentivado por um amigo, quatro anos
depois, mudou-se para a Flórida com o objetivo de participar de
filmes. Adotou o nome artístico de Oliver Norvell Hardy, em
homenagem ao seu pai que se chamava Oliver. Aos 22 anos participou de
seu primeiro filme chamado Outwitting e foi creditado como O.
N. Hardy. Em um ano ele já tinha participado de 50 curtas-metragens
e passou a ser creditado como Oliver Hardy. Participou de inúmeros
curtas-metragens e trabalhou até com Charlie Chaplin, que era apenas
três anos mais velho que ele.
Arthur
Stanley Jefferson (Magro) nasceu na Inglaterra em 16 de junho de 1890.
Estreou no teatro aos 16 anos na Escócia com o nome artístico de
Stan Jefferson. Atuou na companhia de teatro de Fred Karno,
substituindo Charlie Chaplin quando o compatriota se preparava para
sua viagem aos Estados Unidos. Em 1917 fez a sua estreia no cinema
norte-americano no filme Nuts in May e passou a ser creditado
como Stan Laurel.
Curiosamente
Oliver Hardy e Stan Laurel participaram separadamente do elenco de
várias produções e a dupla Oliver Hardy (Gorgo) e Stan Laurel
(Magro) foi formada ao acaso em 1927, no filme Do Detectives
Think? A dupla conquistou o público e em pouco tempo eram os
artistas mais bem pagos do elenco do empresário Hal Roach. Além
disso sobreviveram a transição do cinema mudo para o cinema sonoro,
no final da década de 20. O Gordo era pomposo e impaciente, já o
Magro era humilde e paciente. Os filmes traziam histórias simples e
bem humoradas, onde a dupla criava confusões inimagináveis.
A
carreira da dupla empresariada por Hal Roach entrou em crise em 1939,
quando Stan Laurel descobriu que seria substituído pelo ator Harry
Langdon. Hal Roach afirmou que a mania de Stan Laurel de interferir
nos diálogos e nas cenas atrapalhavam muito as filmagens. Para o
empresário, essas não eram atribuições profissionais para o
ator.
Após
uma série de reuniões, a dupla continuou com o empresário por mais
alguns anos. Em 1941 o Gordo e o Magro assinaram contrato com a
Twentieth
Century Fox
e depois com a MGM
onde realizaram oito longas-metragens até 1945, porém essas
comédias foram classificadas como comédias B. Insatisfeitos
com a qualidade dos trabalhos, a dupla deixou o cinema de lado entre
1945 a 1950 e migrou para turnês de teatro na Grã-Bretanha. O
último filme da dupla O Gordo e o Magro foi Atoll K em 1951 e
posteriormente eles se aposentaram. A dupla atuou de 1927 a 1951 e a
filmografia engloba 32 curtas-metragens mudos, 40 curtas-metragens
sonoros e 23 longas-metragens.
Em
15 de setembro de 1956, Oliver Hardy sofreu um AVC e ficou acamado
com o corpo paralisado, sem poder se mexer e falar. Faleceu quase um
ano depois, aos 65 anos, em 07 de agosto de 1957. Após a morte do
amigo, Stan Laurel decidiu encerrar sua carreira de ator e passou a
atuar como roteirista de humor. Passou a sofrer com uma severa
depressão pela perda do parceiro e nunca mais se recuperou
totalmente. Vivia recluso em seu apartamento nos Estados Unidos e
eventualmente recebia a visita de alguns comediantes, inclusive de
Jerry Lewis, um ator 36 anos mais novo. Em 23 de fevereiro de 1965, o
fumante compulsivo Stan Laurel, sofreu um ataque cardíaco e faleceu
aos 74 anos.
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